उठा-पटक वाला खेल: कब बीच में आएँ और कब नहीं

वह पल

आधी छुट्टी ख़त्म होने में दस मिनट बचे हैं। मैदान के कोने में धूल गरम है और दो लड़के उसमें लोट रहे हैं। एक-दूसरे की कमीज़ खींचते हैं, एक दूसरे को नीचे दबाता है और फिर ख़ुद ही छोड़ देता है। शोर इतना है कि आधा चीख़ लगता है, आधा हँसी। स्टाफ़ रूम की खिड़की से शिक्षिका को बस ज़मीन पर उलझे हुए शरीर दिखते हैं। वह सीटी उठाकर खड़ी हो चुकी हैं। क्या यह झगड़ा है? क्या इसे रोकना चाहिए? और अगर हर बार रोक दिया, तो बच्चे असल में क्या सीखेंगे?

क्या करें

सबसे पहले, कुछ करने से पहले देखिए। खेल-खेल की कुश्ती और असली लड़ाई दूर से एक जैसी लगती हैं, पर दोनों का मिज़ाज बिल्कुल अलग होता है। इस उठा-पटक वाले खेल (rough-and-tumble play) पर काम करने वाले शोधकर्ता इसके संकेतों पर लगभग एकमत हैं। बच्चे हँस रहे होते हैं। वे अपनी पूरी ताक़त नहीं लगाते। कभी एक ऊपर होता है, कभी दूसरा। खेल किसी के बुलाने पर शुरू हुआ था। और ख़त्म होने पर बच्चे रूठकर अलग नहीं होते, साथ ही रहते हैं। इन संकेतों को आधा मिनट ध्यान से देखिए, ठीक वैसे ही जैसे आप खुले खेल के समय बच्चों को देखते हैं।

फिर सत्र की शुरुआत में एक बार पूरी कक्षा को साथ बिठाकर शर्तें तय कर लीजिए। इसमें लगभग पंद्रह मिनट लगते हैं। एक जगह तय कीजिए जहाँ ऐसा खेल हो सकता है। नरम मिट्टी या रेत का कोई हिस्सा, जो दीवार, सीढ़ियों और नुकीले कोनों से दूर हो। चॉक की एक लकीर या रस्सी का टुकड़ा उसकी सीमा बताने के लिए काफ़ी है। तीन नियम तय कीजिए जिन्हें बच्चे आपको दोहराकर सुना सकें। खेलो सिर्फ़ उसके साथ जो खेलना चाहे। चेहरे, सिर, पेट और गुप्तांगों पर कभी नहीं मारना। “रुको” कहा, तो उसी पल रुकना। अब “रुको” का अभ्यास कराइए। दो बच्चों को कुछ सेकंड हल्की-फुल्की उठा-पटक करने दीजिए, एक “रुको” बोले, और पूरी कक्षा देखे कि दूसरा तुरंत छोड़ देता है। पाँच-छह साल के बच्चे इस अभ्यास का ख़ूब मज़ा लेते हैं और इसे याद रखते हैं, जैसे वे नियमों वाले खेल के नियम याद रखते हैं।

खेल के दौरान पास रहिए, पर खेल के अंदर मत घुसिए। मैदान के किनारे किसी बड़े का खड़ा होना ही ज़्यादातर बच्चों के खेल को ईमानदार रखने के लिए काफ़ी है। जब संकेत बदलने लगें, तब बीच में आइए। चेहरों से हँसी गायब हो जाए। एक ही बच्चा हर बार ऊपर हो। कोई ऐसा बच्चा खींच लिया जाए जो खेलना नहीं चाहता था। तब पास जाइए, जो देखा वह कह दीजिए (“तुम्हारा साथी अब हँस नहीं रहा”), और दोनों को एक मिनट दीजिए कि पानी पी लें और शरीर थोड़ा ठंडा हो जाए। उसके बाद मिलकर तय कीजिए कि खेल आगे चलेगा या नहीं।

आख़िर में, छुट्टी के बाद किसी एक जोड़ी से पूछिए कि खेल को मज़ेदार बनाए रखने के लिए उन्होंने क्या किया। इसमें एक मिनट लगता है, और नियम बाहर से थोपी गई चीज़ न रहकर बच्चों की अपनी समझ बन जाता है। पूरे सत्र में, जब भी ऐसा खेल हो, यह दोहराते रहिए।

किन बातों पर नज़र रखें

जब खेल ठीक चल रहा होता है, तो शरीर ढीले और खुले दिखते हैं, बच्चे सिर पीछे करके हँसते हैं, बड़ा बच्चा जान-बूझकर छोटे को जीतने देता है, और दोनों एक-दूसरे के कंधे पर हाथ रखे कक्षा में लौटते हैं। जब ठीक नहीं चल रहा होता, तो जबड़ा भिंचा होता है, नज़र गड़ी होती है, कंधे तने होते हैं, और कोई एक बच्चा छूटने के लिए छटपटा रहा होता है। बहुत छोटे बच्चे ये संकेत बड़ों की तुलना में कम ठीक से पढ़ पाते हैं, इसलिए सबसे छोटों के पास ज़्यादा रहिए।

कुछ बच्चे ऐसा खेल कभी नहीं चाहते। छूना कभी ज़बरदस्ती नहीं होना चाहिए, और किसी बच्चे से यह नहीं कहना चाहिए कि “मज़बूत बनो”। जो बच्चा बार-बार खेल को चोट पहुँचाने में बदल देता है, या जो बार-बार निशाना बनता है, उसके माता-पिता से शांति से बात कीजिए। जिन बच्चों को साथी अक्सर अलग-थलग रखते हैं, उनके साथ खेल-कुश्ती के असली लड़ाई बनने की संभावना ज़्यादा होती है। इसलिए सिर्फ़ झगड़ा मत देखिए, यह भी देखिए कि बच्चे की दोस्तियाँ कैसी हैं। जो बच्चा किसी के भी संकेत नहीं समझ पाता, या हर छुअन पर घबरा जाता है, उसे शायद किसी परामर्शदाता या विशेषज्ञ की ज़रूरत है।

यह क्यों काम करता है

पीटर स्मिथ और जेनिफ़र स्टजॉर्ज ने शोध की समीक्षा में बताया है कि उठा-पटक वाला खेल दुनिया के बहुत से समाजों में मिलता है, और किशोरावस्था से पहले खेल-कुश्ती का असली लड़ाई में बदलना बहुत कम होता है। वेइगा, रेबोचो और पोमार का एक अध्ययन, पुराने शोध के आधार पर, बताता है कि ऐसे खेल का लगभग 0.3 प्रतिशत हिस्सा ही असली आक्रामकता तक पहुँचता है। फिर भी कई देशों में शिक्षक इसे सबसे कम इजाज़त वाले खेलों में गिनते हैं, ज़्यादातर चोट के डर से। मिशेल टैनक ने पाया कि शिक्षक इस खेल का महत्व तो मानते थे, पर उन्हें समझ नहीं आता था कि इसे सँभालें कैसे। और यह हुनर सीखा जा सकता है, क्योंकि ज़्यादा अनुभवी और बेहतर प्रशिक्षित शिक्षक खेल और आक्रामकता में फ़र्क़ ज़्यादा सही पहचानते हैं।

जब हर धक्का-मुक्की रोक दी जाती है, तो बच्चे क्या खो देते हैं? लिंडसे और कोलवेल ने पाया कि जो छोटे बच्चे ऐसा खेल खेलते थे, एक साल बाद उनमें भावनाओं को सँभालने की क्षमता बेहतर थी। सर्जियो और विवियन पेलिस ने दिखाया कि जिन चूहों को बचपन में खेल-कुश्ती का मौक़ा नहीं मिला, वे बड़े होकर दूसरों के सामाजिक संकेत पढ़ने और उनके साथ अपनी हरकतें तालमेल में रखने में कमज़ोर रहे। चूहे बच्चे नहीं हैं, पर शोध किस ओर इशारा करता है, इसे अनदेखा करना मुश्किल है।

संयम पहले शरीर में सीखा जाता है, शब्दों में बाद में समझ आता है। खेल-कुश्ती में दो बच्चे हर पल एक-दूसरे को पढ़ते हैं, ज़ोर घटाते-बढ़ाते हैं, झुकते हैं, रास्ता देते हैं। यह दो शरीरों के साथ मिलकर समझ बनाने का साफ़ उदाहरण है। ग़ुस्सा और डर पहले मांसपेशियों में गर्मी और खिंचाव बनकर आते हैं, क्योंकि भावनाएँ पहले शरीर में महसूस होती हैं। खेल वह जगह है जहाँ बच्चा ताक़त रखते हुए भी चोट न पहुँचाने का अभ्यास करता है, और इसीलिए छुअन और सुरक्षा इस खेल के केंद्र में हैं।

यह क्यों काम करता है: R43 Play: the body’s own curriculum; R10 Participatory sense-making: how two bodies understand together; R44 Touch, safety and the readiness to learn; R46 Emotions are felt first: the body in fear and in joy

खेल वाले हिस्से में अगला लेख: P54 Loose parts: sticks, stones and open-ended play

संदर्भ

1. Smith, P. K., & StGeorge, J. M. (2022). Play fighting (rough-and-tumble play) in children: developmental and evolutionary perspectives. International Journal of Play. https://doi.org/10.1080/21594937.2022.2152185
2. Veiga, G., Rebocho, C., & Pomar, C. (2025). Play fighting at the playground: understanding preschoolers’ experiences and perceptions. Frontiers in Developmental Psychology, 3, 1545063. https://doi.org/10.3389/fdpys.2025.1545063
3. Tannock, M. T. (2008). Rough and tumble play: an investigation of the perceptions of educators and young children. Early Childhood Education Journal, 35, 357–361. https://doi.org/10.1007/s10643-007-0196-1
4. Lindsey, E. W., & Colwell, M. J. (2013). Pretend and physical play: links to preschoolers’ affective social competence. Merrill-Palmer Quarterly, 59(3). https://digitalcommons.wayne.edu/mpq/vol59/iss3/4/
5. Pellis, S. M., & Pellis, V. C. (2007). Rough-and-tumble play and the development of the social brain. Current Directions in Psychological Science, 16(2). https://doi.org/10.1111/j.1467-8721.2007.00483.x