सन्निहित संज्ञान: सोचना सिर्फ़ दिमाग़ में नहीं होता

सितंबर का आख़िरी हफ़्ता है, बारिश अभी-अभी थमी है। कक्षा चार का कमरा है। छत के पंखे नम हवा को एक दीवार से दूसरी दीवार तक धकेल रहे हैं। बोर्ड पर टीचर ने लिखा है 4 + 6 + 3 = __ + 3, और तीस बच्चे उसे घूर रहे हैं। खिड़की के पास बैठी एक लड़की की भौंहें सिकुड़ती हैं। फिर उसका दाहिना हाथ जैसे अपने आप हिलने लगता है। दो उँगलियाँ 4 और 6 के ऊपर मँडराती हैं, मानो उन्हें बटोरकर एक छोटी-सी गठरी बना रही हों, और कुछ भी ज़ोर से बोलने से पहले ही वह धीरे से फुसफुसाती है, “दस”। टीचर, जो अब भी बोर्ड की ओर मुँह किए खड़ी हैं, उससे कहती हैं कि हाथ डेस्क पर रखो।

टीचर ने अभी असल में क्या रोक दिया?

पूरे शरीर से सोचना

सन्निहित संज्ञान (embodied cognition) का विचार यह है कि सोचना कोई ऐसा काम नहीं जो दिमाग़ अकेले, खोपड़ी में बंद होकर करता हो, और शरीर बस उसकी डिलीवरी वैन हो। शरीर सोच में हिस्सा लेता है। हम कैसे हिलते-डुलते हैं, क्या छूते हैं, और दुनिया हमारे हाथों को किस तरह पलटकर धकेलती है, ये सब तय करते हैं कि हम क्या समझते हैं। उस लड़की की उँगलियाँ किसी ऐसे विचार को सजा नहीं रही थीं जो उसके सिर में पहले ही पूरा हो चुका था। वे उस विचार के बनने का हिस्सा थीं।

जिसने भी किसी बच्चे को स्टील का चम्मच घुमाते, पटकते और मुँह में डालते हुए उसे पहचानते देखा है, वह यह बात पहले से जानता है। फिर भी हमारे ज़्यादातर स्कूल उल्टी धारणा पर बने हैं। मन ऊपर की मंज़िल पर रहता है, शरीर नीचे की मंज़िल पर, और कक्षा में शरीर का काम है चुपचाप बैठे रहना ताकि मन अपना काम कर सके। हम स्थिर बैठे बच्चे को ध्यान देने वाला बच्चा मान लेते हैं, और हिलते हाथ को ध्यान भटकना।

यह विचार कहाँ से आया

सोचने वाले मन और महज़ भौतिक शरीर के बीच का यह बँटवारा पश्चिमी दर्शन में बहुत पुराना है, और आम तौर पर इसकी जड़ देकार्त में खोजी जाती है। बीसवीं सदी में फ़्रांसीसी दार्शनिक मॉरिस मर्लो-पोंती ने इसका विरोध किया और कहा कि चेतना ख़ुद सन्निहित है, यानी शरीर में बसी है। 1991 में जीवविज्ञानी फ़्रांसिस्को वरेला, दार्शनिक इवान थॉम्पसन और मनोवैज्ञानिक एलेनोर रॉश ने The Embodied Mind प्रकाशित की। संज्ञानात्मक विज्ञान के साथ-साथ बौद्ध ध्यान-परंपरा से सीखते हुए उन्होंने कहा कि मन अपनी दुनिया को क्रिया के ज़रिये रचता है, और इस विचार को उन्होंने एनैक्शन (enaction) कहा। 1999 में जॉर्ज लेकॉफ़ और मार्क जॉनसन ने Philosophy in the Flesh की शुरुआत इस दावे से की कि मन स्वभाव से ही सन्निहित है और हमारे अमूर्त विचार ज़्यादातर शारीरिक अनुभव से निकले रूपकों से बने हैं।

बाद में मनोवैज्ञानिक मार्गरेट विल्सन ने इस पूरे क्षेत्र को छह दावों में बाँटा और हर एक को परखा। उन्होंने पाया कि यह विचार आंशिक रूप से सही है कि हम सोचने का कुछ बोझ अपने आसपास की दुनिया पर डाल देते हैं। यह दावा कि परिवेश सचमुच मन का हिस्सा है, उन्हें गहराई से समस्याग्रस्त लगा। और सबसे ज़्यादा प्रमाणित दावा उन्हें यह लगा कि जब हम उन चीज़ों के बारे में सोचते हैं जो सामने नहीं हैं, तब भी हम शरीर के महसूस करने और हिलने-डुलने के अपने तंत्रों का सहारा लेते हैं। यह क्षेत्र अब भी बहस में है। प्रयोगशाला के कुछ नतीजे दोहराने पर टिक नहीं पाए, और दार्शनिक अब भी बहस करते हैं कि क्या “न्याय” जैसा विचार उसी तरह शरीर में बसा है जैसे “भारी” जैसा विचार।

इससे बच्चे को देखने का नज़रिया कैसे बदलता है

उस लड़की की ओर लौटिए। 2009 में सूज़न गोल्डिन-मीडो और उनके साथियों ने तीसरी और चौथी कक्षा के 128 बच्चों को ठीक इसी तरह के सवाल हल करना सिखाया। कुछ बच्चों को हाथों से समूह बनाने वाली एक हरकत सिखाई गई, कुछ को आधी-अधूरी सही हरकत, और कुछ को कोई हरकत नहीं। जिन बच्चों ने सही इशारे किए, उन्होंने सबसे ज़्यादा सीखा। इशारे वाले समूहों के बच्चे समूह बनाने के विचार को शब्दों में कहने लगे, जबकि टीचर ने यह बात कभी कही ही नहीं थी। लगता है उन्होंने यह अपने ही हाथों से सीखा।

बड़े विद्यार्थियों में भी यही पैटर्न दिखता है। कार्ली कोंट्रा, सियान बेलॉक और उनके साथियों ने विश्वविद्यालय के विद्यार्थियों से कहा कि या तो वे घूमते हुए साइकिल के पहिये को पकड़ें और उसे झुकाते हुए उसका प्रतिरोध महसूस करें, या बस देखते रहें। जिन्होंने वह बल महसूस किया, उन्होंने भौतिकी की एक छोटी परीक्षा में बेहतर किया, और बाद में जब उन्होंने उस विचार पर सोचा तो उनके दिमाग़ के संवेदी-गतिक (sensorimotor) हिस्सों में ज़्यादा सक्रियता दिखी।

तकनीक नहीं, सीखने वाले के बारे में एक दावा

यहाँ मेरी राय शिक्षा में शरीर के पक्ष में दिए जाने वाले आम तर्क से अलग हो जाती है। वह तर्क उपयोगितावादी है। एक मूवमेंट ब्रेक जोड़ दो, परीक्षा से पहले थोड़ा योग, थोड़ी कसरत, और ध्यान और नंबर दोनों बेहतर हो जाएँगे। इसमें कुछ ग़लत नहीं है। लेकिन यह शरीर को एक ऐसे मन का औज़ार मानता है जो असली काम करता है।

सन्निहित संज्ञान इससे बड़ी बात कहता है। अगर सोचना शारीरिक है, तो शरीर सीखने का साधन नहीं है। शरीर वह जगह है जहाँ सीखने वाला है। और तब छह घंटे बैठे रहना फ़र्नीचर की कोई तटस्थ व्यवस्था नहीं रह जाता। वह बच्चे के बारे में एक सिद्धांत है, लकड़ी और लोहे में गढ़ा हुआ, जो उसे बताता है कि उसका कौन-सा हिस्सा मायने रखता है।

तो सवाल यह नहीं है कि टाइमटेबल में और ज़्यादा हलचल कैसे ठूँसी जाए। सवाल यह है कि हर बार जब हम किसी हाथ से कहते हैं कि स्थिर रहो, तो हम क्या खो देते हैं। अगर खिड़की के पास वे दो उँगलियाँ सोच रही थीं, तो हम बच्चों से और क्या-क्या एक तरफ़ रख देने को कहते आए हैं?

इसे व्यवहार में लाएँ: P32 हाथ, पैर और क़दमों से नापना · P31 क़दमों, तालियों और छलाँगों से गिनती · P14 खड़े होकर सोचना: बच्चों को कब खड़े-खड़े सीखने दें

आगे पढ़ें: R2 एनैक्शन: जानना, करने का एक रूप · R11 सोच के रूप में इशारे: शब्दों से पहले हाथ क्या जानते हैं

टिप्पणियाँ

1. Spaulding, S. (2021). Embodied cognition. In E. N. Zalta (Ed.), Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/embodied-cognition/
2. Varela, F. J., Thompson, E., & Rosch, E. (1991; revised edition 2017). The Embodied Mind: Cognitive Science and Human Experience. MIT Press.
3. Lakoff, G., & Johnson, M. (1999). Philosophy in the Flesh: The Embodied Mind and Its Challenge to Western Thought. Basic Books.
4. Wilson, M. (2002). Six views of embodied cognition. Psychonomic Bulletin & Review, 9(4), 625–636. https://doi.org/10.3758/BF03196322
5. Goldin-Meadow, S., Cook, S. W., & Mitchell, Z. A. (2009). Gesturing gives children new ideas about math. Psychological Science, 20(3), 267–272. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2009.02297.x
6. Kontra, C., Lyons, D. J., Fischer, S. M., & Beilock, S. L. (2015). Physical experience enhances science learning. Psychological Science, 26(6). https://doi.org/10.1177/0956797615569355

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