साझा भोजन एक पाठ के रूप में

वह पल

खाने की घंटी बजती है और टिफ़िन के ढक्कन खटाखट खुल जाते हैं। पंखे के नीचे की गर्म हवा में चावल, तले हुए प्याज़ और अचार की ख़ुशबू भर जाती है। बच्चे अपने-अपने डिब्बे पर झुके हैं, कोहनियाँ बाहर निकली हुई। एक लड़का चार मिनट में खाना ख़त्म करके भाग जाता है। खिड़की के पास बैठी एक लड़की वही तीन कौर इधर-उधर सरकाती है और चुपचाप ढक्कन बंद कर देती है। आगे शिक्षिका एक हाथ से खा रही हैं और दूसरे हाथ से कॉपियाँ जाँच रही हैं। बीस मिनट बाद घंटी फिर बजती है।

उन बीस मिनटों में कुछ नहीं सिखाया गया। या सिखाया गया?

अभ्यास

शुरुआत इस बात से करें कि दोपहर का खाना रोज़ का एक पाठ है, बीस से तीस मिनट का, पूरी कक्षा के साथ या छह से आठ बच्चों की टोलियों में। आपको चाहिए एक दरी या आपस में सटी हुई डेस्कें, पानी का एक जग और गिलास। सबसे पहले हर बच्चा हाथ धोता है। दो बच्चे सबके लिए पानी डालते हैं, और ये छोटी ज़िम्मेदारियाँ रोज़ बदलती हैं ताकि हर बच्चे की बारी आए।

फिर बच्चों के साथ, उनकी ऊँचाई पर बैठें और उनके साथ खाएँ। अगर स्कूल में खाना परोसा जाता है तो वही खाना खाएँ, वरना अपना टिफ़िन घेरे में ले आएँ। पहले कौर से पहले कुछ पल चुप रहें, या धन्यवाद की वह एक पंक्ति बोलें जो कक्षा ने मिलकर उन लोगों के लिए चुनी है जिन्होंने अनाज उगाया और खाना पकाया।

जब सब खा रहे हों, तो बैठे हुए बच्चों के सामने एक छोटा-सा सवाल रखें। यह खट्टा है या मीठा, नरम है या कुरकुरा? यह कहाँ उगता है? चखने और नाम देने की सबसे सहज जगह यही है। हर बच्चे को ख़ुद तय करने दें कि वह कितना खाएगा। थोड़ा-थोड़ा परोसें और दोबारा लेने दें। कोई नई चीज़ बस एक बार चखने के लिए दें, मना करने पर सिर हिलाकर मान लें, और किसी और दिन फिर से दें। ख़ाली थाली की कभी तारीफ़ न करें, खाने को कभी इनाम या सज़ा न बनाएँ, और कभी इस पर टिप्पणी न करें कि बच्चा कितना खाता है या उसका शरीर कैसा है।

आख़िर में, साथ मिलकर ख़त्म करें। हर बच्चा अपना डिब्बा उठाता है, अपनी जगह पोंछता है और दरी लपेटने में हाथ बँटाता है। यह साफ़-सफ़ाई भोजन का ही हिस्सा है।

सुरक्षा की बात। माता-पिता से पूछ लें कि किन बच्चों को किसी खाने से एलर्जी है या कौन खान-पान के किसी धार्मिक या दूसरे नियम का पालन करता है, और इसकी सूची रखें। जाँचे बिना कोई नई चीज़ न दें। बच्चे आपस में खाना तभी बदलें जब स्कूल इसकी अनुमति दे और वह दोनों के लिए सुरक्षित हो।

किन बातों पर ध्यान दें

जब यह काम कर रहा होता है, तो सबसे पहले शरीर में दिखता है। कंधे ढीले पड़ जाते हैं। बच्चे धीरे खाते हैं और नज़र उठाकर देखते हैं। एक चुप-सा बच्चा बिना कहे जग आगे बढ़ा देता है। कोई कुछ नया चखता है, मुँह बनाता है, और सब उसके साथ हँसते हैं, उस पर नहीं।

जब काम नहीं कर रहा होता, तो बच्चे अपने डिब्बे को छिपाकर रखते हैं, जल्दी-जल्दी निगलते हैं, या किसी दूसरे बच्चे के खाने का मज़ाक उड़ाते हैं। खाने को लेकर चिढ़ाने पर तुरंत, शांति से और हर बार ध्यान दें। जो बच्चा अलग बैठना चाहता है, वह पास में बैठ सकता है; उसके लिए जगह खाली रखें, पर उसे कभी खींचकर न लाएँ। अगर कोई बच्चा अक्सर लगभग कुछ नहीं खाता, अक्सर बहुत भूखा लगता है या बिना खाने के आता है, या कई तरह के खाने की बनावट से उबकाई लेता है, तो माता-पिता से बात करें। अगर खाना बहुत सीमित है, वज़न घट रहा है या खाने का समय सचमुच परेशानी का कारण बनता है, तो परिवार को डॉक्टर से मिलने की सलाह दें।

यह क्यों काम करता है

एल्सा अडेसी, लीन बर्च और उनके साथियों ने पाया कि दो से पाँच साल के बच्चों ने कोई अनजाना खाना तब ज़्यादा खाया जब पास बैठा कोई बड़ा वैसा ही दिखने वाला खाना खा रहा था; बड़े का बस मौजूद होना या कुछ और खाना कहीं कम असर करता था। यह अपने सबसे सीधे रूप में नक़ल है, और इसीलिए शिक्षक बच्चों के पास नहीं, उनके साथ खाता है। जेन वार्डल और उनकी टीम ने पाया कि चौदह दिन तक रोज़ किसी एक सब्ज़ी का छोटा-सा स्वाद देने से बच्चों की उसके प्रति पसंद बढ़ी। जब एमी गैलोवे और उनके साथियों ने प्री-स्कूल के बच्चों पर खाना ख़त्म करने का दबाव डाला, तो बच्चों ने कम खाया और ज़्यादा शिकायत की।

भोजन वह जगह भी है जहाँ बच्चा भीतर से भूख और पेट भरने को सुनना सीखता है। हर “थाली ख़त्म करो” उसे बाहर की आवाज़ मानना सिखाता है। जापान का Basic Act on Shokuiku (2005) भोजन-शिक्षा को बौद्धिक, नैतिक और शारीरिक शिक्षा की बुनियाद कहता है, और जापान के बहुत से स्कूलों में बच्चे अपने सहपाठियों को खाना परोसते हैं। रॉबिन डनबर के ब्रिटेन के वयस्कों पर किए गए सर्वे में पाया गया कि जो लोग ज़्यादा बार दूसरों के साथ खाते हैं, वे ज़्यादा भरोसे और गहरी दोस्ती की बात करते हैं, हालाँकि ऐसा सर्वे पूरी तरह तय नहीं कर सकता कि कारण क्या है।

भरोसे के बिना इनमें से कुछ भी काम नहीं करता। जो बच्चा खाने के समय से डरता है, वह कुछ नया नहीं चखता। तो आज आपकी कक्षा दोपहर के खाने में क्या सीख रही है, जब कोई इसे पाठ मानता ही नहीं?

यह क्यों काम करता है: R9 इंटरोसेप्शन: भूख, डर और शांति सीखने की तैयारी को कैसे गढ़ते हैं · R18 श्रद्धा: सीखने की शर्त के रूप में भरोसा · R42 नक़ल: बच्चे दूसरों जैसे बनकर सीखते हैं · R45 नींद, भोजन और ध्यान: रिपोर्ट कार्ड के पीछे का शरीर

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संदर्भ

1. Addessi, E., Galloway, A. T., Visalberghi, E., & Birch, L. L. (2005). Specific social influences on the acceptance of novel foods in 2–5-year-old children. Appetite, 45, 264–271. https://doi.org/10.1016/j.appet.2005.07.007
2. Wardle, J., Cooke, L. J., Gibson, E. L., Sapochnik, M., Sheiham, A., & Lawson, M. (2003). Increasing children’s acceptance of vegetables: a randomized trial of parent-led exposure. Appetite, 40(2), 155–162. https://library.fabresearch.org/viewItem.php?id=8398
3. Galloway, A. T., Fiorito, L. M., Francis, L. A., & Birch, L. L. (2006). ‘Finish your soup’: Counterproductive effects of pressuring children to eat on intake and affect. Appetite, 46(3), 318–323. https://doi.org/10.1016/j.appet.2006.01.019
4. Government of Japan. Basic Act on Shokuiku (Food and Nutrition Education) (Act No. 63 of 2005). Japanese Law Translation. https://www.japaneselawtranslation.go.jp/en/laws/view/3419/en
5. Global Voices (2015, 24 September). How school lunch plays a central role in education in Japan. https://globalvoices.org/2015/09/24/how-school-lunch-plays-a-central-role-in-education-in-japan/
6. Dunbar, R. I. M. (2017). Breaking bread: the functions of social eating. Adaptive Human Behavior and Physiology, 3(3), 198–211. https://doi.org/10.1007/s40750-017-0061-4